D'Asperrance vers Asperance...

 [Avril 2016 Par Catherine Cimon-Paquet ]
Une étude de chercheurs montréalais démontre une sensibilité  accrue à la symétrie chez les individus atteints d’un trouble du spectre de l’autisme (TSA).

De nombreuses études ont démontré que les autistes ont une performance supérieure dans plusieurs
tâches visuelles. L'une des hypothèses mise de l'avant pour expliquer cette supériorité est que
les autistes auraient une capacité de percevoir les détails dans une image, mais que cela leur nuirait
pour percevoir l'image globale. Or, les chercheurs ayant mené la présente étude soutiennent plutôt
que les autistes auraient la capacité de percevoir les détails lorsque cela est avantageux pour réussir
la tâche, mais que cela ne leur nuirait pas pour percevoir l'image globale lorsque cela est nécessaire.
Dans l'étude, 17 participants ayant un diagnostic d’autisme et 15 participants neurotypiques ont
effectué une tâche de détection de symétrie miroir.
Les participants devaient identifier laquelle de deux images présentées successivement était symétrique.
L'une des deux images était symétrique selon un axe vertical, horizontal ou oblique (45°) et l’autre ne présentait aucune symétrie.
Les autistes et les non-autistes étaient meilleurs pour détecter la symétrie verticale que la symétrie
horizontale ou oblique. Les individus autistes seraient donc eux aussi plus sensibles à la symétrie
verticale, qui est celle retrouvée dans les stimuli sociaux comme les visages.
De plus, le groupe autiste détectait plus aisément la symétrie miroir que le groupe contrôle peu importe
la condition. Le groupe autiste montrait donc un seuil de détection significativement plus
bas que le groupe non autiste lorsque la symétrie était par rapport à un axe vertical, horizontal ou
oblique. Cela appuierait donc l'hypothèse que les autistes sont capables de percevoir l'image globale
lorsque cela est nécessaire à la réalisation de la tâche.

En conclusion, les chercheurs indiquent que les mécanismes neuronaux reliés à la détection de
régularités pourraient être particulièrement actifs chez les individus autistes. Ceux-ci sont en mesure
de percevoir des éléments uniques et des régularités complexes et récurrentes parmi ceux-ci
dans une image comprenant un grand nombre d’informations, ce qui les distingue des adultes
neurotypiques. En somme, un individu autiste observant des arbres pourrait bien sûr percevoir les
dits arbres, mais il serait également en mesure de percevoir la forêt.

Article original : Perreault, A., Gurnsey, R., Dawson,
M., Mottron, L., & Bertone, A. (2011). Increased Sensitivity
to Mirror Symmetry in Autism. PLoS ONE, 6
(4), e19519. doi: 10.1371/journal.pone.0019519